胰腺位于上腹部，在胃的正后方，位置比较隐匿往往常规检查不易发现。同时胰腺癌患者症状并不典型，大多数患者的主要症状是上腹部不舒服，有些病人可能会出现消化不良，食欲不好，或者一段时间内不明原因地出现体重明显下降。部分病人会有疼痛，疼痛与否和肿瘤的位置以及大小有关系，这种疼痛可能是腹痛，也可能是腰背部痛。另外，部分病人会出现黄疸，黄疸更多见于壶腹部和胆管下段肿瘤。由于这些特点导致一些有症状的被误诊误治，百分之七十以上确诊为胰腺癌已是有远处转移的晚期胰腺癌，研究证明：西医疗法对胰腺癌治疗疗效不佳，不敏感。中医称胰腺为脾积，胰腺黄疸、胃痛都是由脾虚引起的。中医对中晚期胰腺癌治疗疗效已得到临床证实，成为胰腺癌中晚期治疗的主要治疗方式，目前，临床多不采用单一方法治疗中晚期胰腺癌，多采用综合方法以最大限度地控制肿瘤的发展过程，减轻病人痛苦，提高病人生活质量，延长病人生命。胰腺癌中晚期治疗也是如此。

      一般来说，中晚期胰腺癌大多已经发生转移，无法进行手术切除，临床上，中晚期胰腺癌的治疗方法主要依赖药物治疗，包括化疗及中医药治疗，也可视情况采取放射治疗。中医药因其不仅能够抑制肿瘤，而且能提高患者免疫力，减轻西医治疗的毒副作用，并对放化疗有增敏作用。在胰腺癌的各个时期均应尽早采用。中医治疗晚期胰腺癌能从患者全身的特点加以考虑，而不只是局限在癌症病灶本身。能纠正机体的某些失调，通过抗肿瘤中药结合活血化淤，软坚散结药物去除肿瘤的复发因素，减少转移的机会；以扶正固本为治疗基础，提高中晚期病人自身抵抗能力，抗病能力得以提升，最大程度上延长了病人生命，并改善了生活质量。